地处内陆，中部地区在对外开放、外向型经济发展等方面的表现明显滞后于沿海。无论是湖北、湖南，还是江西、河南，都在想方设法寻找一条向外开放的通道。湖南的选择是“借道而行”。
过去半年，湖南和海南频繁“同框”——去年8月，湘琼先进制造业产业园在海南东方市开工；今年3月下旬，湖南制造业头部企业走进海南；隔了两天，海南省人大常委会调研组走进湖南。
最新的“同框”是4月6日至8日，湖南省党政代表团到海南考察交流。湖南带队的是省委书记沈晓明和省长毛伟明，海南接待的是省委书记冯飞和省长刘小明。湖南代表团在安排了六市、20余个点位的三天学习考察后，与海南签署了涉及7个领域的战略合作框架协议。
合作全面铺开，从制造业向开放通道、种业创新、民航发展、文旅、人才交流等等方向扩展升级。湘琼互动频频，被湖南媒体形容为“湖”与“海”的对话。
这一次，打造“内陆地区改革开放高地”的湖南，找上了冲刺2025年底封关运作的国家改革开放最重要战略平台之一的海南。
首先是重量级。湖南和海南的省委书记、省长、省政协主席、省委副书记纷纷出动，相关的参观考察、交流座谈、签约发布，每一项都奔着两省合作的“顶配”而去。
4月8日，海南湖南两省合作发展交流座谈会举行，两位省长坐在一起，签署了《湖南省人民政府海南省人民政府战略合作框架协议》。接着，两省联合发布工程机械再制造及维修地方标准，并举行湘琼先进制造业共建产业园签约和项目集中开工仪式。
其次是高效。湖南省党政代表团里有14个市州主要负责同志、10多位省直部门主要负责同志，一起出来考察学习的都是抓发展、惠民生的“关键少数”。
大家用三天行程，把海南多个方面考察了个遍。从三亚到陵水、万宁，再到琼海、文昌、海口，三天时间、六个城市、20余个点位，涉及多个领域，包括海南全面深化改革开放和自由贸易港建设、科技创新和产学研用一体化、全岛封关运作口岸建设及管理运行、国际旅游消费中心建设、城市规划建设、商业航天产业和现代化渔业产业发展等。
“湖”与“海”的对话，这是近年来最隆重的一次。不过此前两地已多有合作交流。
2023年11月，湖南的现代农业、新零售企业，约60家企业组团到海南考察，还举办了推介活动。
2024年3月，又一队湘企赴琼考察，这次则是70多家制造业头部企业，当地媒体称其为“湖南先进制造业的豪华阵容”，无论是企业所代表的行业地位和实力，还是其科技含量，都远超去年。
就在湖南省党政代表团赴琼前夕，3月23日至25日，海南省人大常委会调研组来到湖南调研，还召开了两省人大常委会工作交流座谈会。
人事调动也是两地缘分的体现。沈晓明曾在海南工作6年左右，历任海南省委副书记、省长、省委书记，2023年3月调任湖南省委书记。毛万春在调任湖南省政协主席前，在海南当过5年的省政协主席。海口市委副书记、市长丁晖，曾在湖南工作多年。
要说湘琼合作最新的“代表作”，就是过去一年两省联手共建的一个跨省“飞地产业园”——湘琼先进制造业产业园。
据官方介绍，这个位于海南最西边东方市的产业园，是全国首个自由贸易试验区和自由贸易试验港合作共建的产业园。两省创天选新采用“共建共管”运行模式，由湖南自贸试验区长沙片区和海南省东方市共同建设管理。
湖南拿出制造业的看家本领，在产业园首批落地了3个项目，总投资约17亿元。其中，三一集团、中联重科将建设面向全球的工程机械再制造维修中心和轻组装工厂；湘科集团将建设特种装备科创基地。
海南自贸港是当今世界最高水平的开放形态、国家改革开放最重要的战略平台之一，这个产业园也利用了海南的重大政策优势。海南虽然离湖南远，但离国际近，与东盟国家更是隔海相望。加之其“零关税、低税率”为主要特征的自由贸易港税收政策制度体系，成为吸引内陆地区的关键所在。
按照产业园的规划，在海南建飞地，湖南可以构建面向东南亚、中东等重点海外市场的“前店后厂”模式，有效解决湘企进口成本高、出口时效低的痛点。
4月这轮互动，则将两省的合作领域从制造业向更宽泛的领域拓展，是一次全方位的升级。
共同推动构建区域协调发展新机制，共建西部陆海新通道、探索区域一体化发展新路径等。
推动湖南自贸试验区和海南自贸港合作，包括先进制造业、医美医疗、跨境贸易、优势产业、制度创新、招商引资、保税展示等合作。
深化种业创新和农业合作，共同开展种业关键核心技术攻关、建立种质资源“联动维权”机制、探索种质资源交流交换及技术标准互认互通等。
开展民航发展合作，加快打造“湘琼快线”航空通道建设，加强航空物流合作，促进航旅融合发展，推动航空维修合作，持续放大两省的空中优势。
加强园区合作，协同推进生物医药、医疗器械、新材料等重点产业链建设，共同提升智能网联汽车检验检测服务能力。
文化旅游合作方面，将加强文旅产品互推、客源互送、市场共拓、行业共建、平台共享。
社会事业合作方面，深化医疗卫生、科研教育合作，建立多层次人才交流机制，打造开放式的人才与技术创新平台。
在海南湖南两省合作发展交流座谈会上，沈晓明谈到，希望以这次学习考察为契机，乘势而上，推动湘琼合作迈向更深层次、更广领域、更高水平，更好实现强强联手、优势互补、互利共赢。
仔细琢磨，正是湖南“搭线”海南的原因所在——“打造内陆地区改革开放高地”的探索实践。
根据去年9月“打造内陆地区改革开放高地”新闻发布会上公布的数据，三年来，湖南进出口总额连续跨越5000亿元、6000亿元、7000亿元三个大关，国际经贸“朋友圈”拓展到231个国家和地区。2023年全省新增进出口企业2636家、总量达2.8万家；累计利用外资73.4亿美元，其中2022年较2019年增长了2.1倍。
开放进展的背后，是湖南一路向南，不断融入长江经济带发展、粤港澳大湾区、海南自贸港等国家战略，发挥“一带一路”的区位优势，在集聚资源要素中拓展开放新优势。
融入长江经济带发展，湖南-长三角经贸合作洽谈周是长江“龙头”与“龙腰”的牵手。参加2022“沪洽周”的108家企业，跨国公司占了一半。
融入粤港澳大湾区，湖南两年一次来到这片中国开放程度最高、经济活力最强劲的区域之一，举办湖南—粤港澳大湾区投资贸易洽谈周，今年“港洽周”省级签约项目共117个，投资总额902.3亿元。
融入海南自贸港，去年上述产业园开建。湖南省商务厅厅长沈裕谋刊文称，以这种产业园的模式，可以发展湖南在内地做不了、做不大、做不强的业务，建设湖南先进制造拓展海外市场的“桥头堡”，“助力湖南企业奔赴世界市场的汪洋大海”。
按计划，今年年底海南自贸港将完成封关运作各项准备主要工作，2025年底前实现封关运作，这里将打造成为整合全球要素资源的“中转站”。
沈晓明在前述座谈会上谈到，在“三个高地”建设的过程中，如何做好打造内陆地区改革开放高地这篇文章，是湖南当前面临的一项重大课题。湖南期待借道海南自贸港这个平台跳板，更好实现“引进来”“走出去”。
不过，湖南要感到紧迫的是，海南的优势已被多方觊觎，其他内陆地区也希望搭乘这趟世界级贸易通道平台的顺风车。去年湘企赴琼考察时就发现，武汉已经更快一步，与海口合作建设了生物城，包括生物医药和物流业的多家头部企业完成注册。
所以，想要答好开放这道题，成为中部“脊梁”里更硬的骨头，湖南还需拿出更多实举、抢占更多先机。