去年2月，农业农村部公布了2022年长江江豚科学考察结果，显示长江江豚种群数量为1249头，首次实现有监测记录以来的止跌回升，这直接反映了长江流域水生态持续好转。但在调研中，全国人大代表、湖北省武汉市水务集团宗关水厂水质检验高级技师王琼发现了一个新课题——迁地保护江豚重返长江的“通道”并不宽敞。
“去年我提交的是用数字技术赋能江豚保护的相关建议。今年，我继续为长江江豚保护建言发声。”3月9日，王琼在接受科技日报记者采访时说，她今年的建议是通过野化放归工程让迁地保护江豚重返母亲河。
“在湖北省长江荆州天鹅洲保护区调研时，中国科学院水生所专家告诉我，过去30多年，保护区内长江江豚种群数量稳定增长，每年都有15头左右小江豚出生。现在保护区内长江江豚超过100头，已经超出保护区的环境容纳量。而且，经过多年的治理，长江已经适合江豚生存。”王琼表示，把这些曾经迁出的江豚野化放归，恰逢其时。
但是，野外放归并不是将迁地保护的江豚一放了之，它是一个程序繁复且需要科技支撑的生态工程。王琼表示，生活在保护天选区内的江豚，由于长期身处特殊环境，它们的捕食功能、躲避外围侵害功能逐步发生退化。野化放归正是培养江豚重拾野外生存能力的重要手段。
在湖北省长江新螺段白鱀豚国家级自然保护区，科研人员利用6.9公里长的长江老湾故道，对5头迁地保护的江豚进行了长达两年的野化训练，包含自主捕鱼、避开船舶等项目。2023年4月，保护区已成功放归2头江豚至长江干流。监测结果显示，野化放归的江豚较好地融入了野外群体，实验性野化放归取得成功。但是，这样的野化放归基地，湖北省也只有两个。
政策支撑缺乏、经费保障不足、野化训练及跟踪技术有待提高……这些仍是迁地保护江豚野化放归需要解决的难题。
对此，王琼建议，应编制和发布《迁地保护长江江豚野化放归工程方案》，对基地布局建设、江豚来源、放归规模及区域选择进行顶层设计。此外，还需加大对迁地保护长江江豚野化放归和监测技术的研究，在推动长江江豚野化放归工作的科学化和规范化的同时，加快推动长江江豚保护新技术的发展。
“长江江豚实验性野化放归已经成功，我希望国家农业和林业主管部门及地方政府协同配合，尽快组织实施正式的迁地保护长江江豚野化放归，让长江江豚迁地保护工作补齐最后一环。”王琼说。